Albon

Rendons au bibendum Michelin ce qui lui appartient : sans ses itinéraires, nombreux seraient les Lyonnais à croire qu'il faut en voiture autant de temps pour rallier la Drôme que Pékin. Ce serait malheureux, le département de naissance de l'écrivain René Barjavel et du dessinateur Jacques Tardy recelant de destinations aussi accessibles qu'enthousiasmantes. Aujourd'hui : Albon.

Au contraire de l'Albion, avec laquelle il partage deux voyelles et trois consonnes, le village d'Albon est loin d'être perfide. Qui plus est, il suffit d'une petite cinquantaine de minutes pour s'y rendre, voire d'une ridicule quarantaine si vous vous arrêtez distraitement à Saint-Rambert-d'Albon. Trêve de plaisanterie, l'objectif de cette sortie est double : prendre le pouls d'un département d'une remarquable quiétude et se mettre en appétit pour un festin de découvertes naturelles et patrimoniales ALLONS BON, C'EST PAS ALBON Pour être tout à fait honnête, nous aurions dû intituler ce papier « Une journée dans la Valloire », du nom d'un territoire bordé par la Drôme dite des collines et l'Ardèche verte et dont Albon n'est que l'un des quinze ambassadeurs. Mais quel ambassadeur ! Prenez la place où se dresse la modeste et laiteuse église romane Saint-Philibert, où vous irez probablement garer votre véhicule. N'est-elle pas charmante avec son école maternelle aux pelouses et buissons parfaitement entretenus, ses arbres ombrageux, ses ruelles débouchant sur des placettes cerclées de cours et terrasses mitoyennes et ses murs aux galets apparents ? Typiques de la région, ces derniers peuvent d'ailleurs être appréciés dans le cadre d'un parcours botanique. Albon est en effet labellisé « village botanique », c'est-à-dire qu'à la différence des villages fleuris, ses aménagements floraux publiques s'axent autour d'un thème particulier, en l'occurrence la magie et la symbolique. Au terme de la balade, vous saurez ainsi que la pervenche est utile à la préparation de filtres d'amour, que l'hellébore peut rendre invisible et que l'acanthe est symbole d'immortalité. Reste que la principale attraction de la ville, c'est la tour médiévale qui la domine. VALLOIRE AILLEURS SI J'Y SUIS Les plus pressés la rejoindront par la route, en prenant soin de laisser leur voiture sur un coin d'herbe en amont du parking officiel, histoire de profiter un minimum de la sérénité ambiante. Les autres opteront pour la randonnée pédestre n°56, balisée de triangles jaunes et totalisant 7 km. Dans un cas comme dans l'autre, vous attendent à l'arrivée quelques panneaux informatifs (dont certains planqués à l'intérieur même de la tour) et deux tables d'orientation détaillant un chouette panorama à 360°. Une fois votre vision aiguisée par l'observation de vergers géométriques et de massifs dans le lointain, à vous la liberté. Liberté, selon l'heure, de pique-niquer sur place ou de goûter aux grenouilles, noix de Saint-Jacques et autres gambas du restaurant la Poule Noire. Liberté surtout de décider de la suite de votre programme en fonction des intérêts propres des quatorze autres communes de la Valloire. Lens Lestang par exemple, vaut le détour ne serait-ce que pour la collection privée de près de 1200 ours, poupées et jouets anciens qui est exposée. A Saint-Martin-des-Rosiers, c'est l'un des plus grands vitraux d'Europe qui s'offre aux touristes, tandis que le bourg de Moras tire son caractère de son bâti médiéval fort bien préservé. Tout aussi remarquables sont le pont des truites de Manthes, la cascade de Peyraud ou encore les vignes de Champagne. Retenez simplement qu'à chaque fois, il vous faudra compter entre quinze et trente minutes de route. TIENS, VOILA LE FACTEUR Du Palais idéal du Facteur Cheval, vous avez forcément entendu parler. Mais vous êtes-vous confrontés de visu à sa démesure et à son étrangeté ? Si la réponse est non, vous pouvez profiter de cette visite d'Albon pour gagner Hauterives. Prévoyez pour cela une demi-heure de conduite supplémentaire. Digne d'un Gaudi (l'architecte catalan qui a magnifié Barcelone) à peine remis d'un rite chamanique un peu corsé, ledit palais est la matérialisation de la folie et de l'audace d'un homme, Ferdinand Cheval, facteur de campagne qui pendant pas moins de 33 ans s'attacha à l'érection d'un monument à la gloire de la nature. Le résultat dépasse l'entendement : par endroits d'une étonnante inventivité, par d'autres d'une pathétique grossièreté mais invariablement impressionnant, le Palais idéal du Facteur Cheval est unique en son genre.

Infos pratiques

Itinéraire Au départ de Lyon, prendre l'A7 jusqu'à la sortie 12. Suivez ensuite Saint-Rambert-d'Albon, traversez la ville et prenez la D132 direction Albon. Renseignements Office de Tourisme de la Valloire RN7 - Le Creux de la Thine / 04 75 03 17 05 Hôtel-restaurant La Poule Noire Le village / 04 75 03 08 82 Le Palais idéal du facteur Cheval Tous les jours de 9h30 à 12h30 et de 13h30 à 18h30 à Hauterives / 04 75 68 81 19 Adultes : 5,50€ / Moins de 16 ans : 4€ Dans les environs Le Cheylard et la base aquatique Eyrium, Privas et le Montoulon, Aubenas et la maison aux gargouilles, Valence et la Poudrière (école du film d'animation)...