Hières-sur-Amby

A priori, Hières sur Amby n'est pas le genre d'endroit où l'on peut passer une journée sans ressentir un ennui rivalisant avec celui provoqué par une conférence sur la science des systèmes complexes signée Michel Drucker. Et bien détrompez-vous : véritable poste-frontière entre technologie et histoire et entre plaine et relief, ce village du Nord-Isère a de quoi vous en mettre plein la vue.

Quand on arrive à Hières sur Amby, la première chose que l'on remarque, ce sont les tours de refroidissement de la Centrale nucléaire du Bugey, leurs robes grisâtres comme un ciel d'hiver normand et leurs coiffes de vapeur façon cappuccino géants, qui donnent au patelin de faux airs de Springfield, la ville des Simpson. Certes, on a connu meilleure entrée en matière mais comme vous allez vous en rendre compte à la fin de cet article, la balade perdrait beaucoup de son charme sans leur présence. Pour l'heure, intéressons-nous au bourg et à ses proches environs, histoire de nous mettre en jambes. <> Paisible, le coin présente en effet quelques attraits patrimoniaux dont il serait dommage de se priver. A Hières sur Amby vous attend notamment un modeste château, perché sur un promontoire rocheux et restauré après qu'un incendie l'a ravagé sous la Révolution. Ensuite, une fois que vous aurez suffisamment flâné entre les charmantes maisons de pierre et pris la peine d'adresser un regard à la petite église locale, plusieurs choix s'offrent à vous, la région regorgeant d'anciennes maisons fortes et autres ruines médiévales. L'un des sites les plus engageants est le Château du Cingle et il se trouve à Vernas, à une poignée de kilomètres de votre point de départ. Construit en 1413 et soigneusement entretenu depuis la fin des années 60, il accueille chaque année le Festival d'Art et Musique des Balcons du Rhône et vaut le détour autant pour ses jardins et sa cour pavé que pour ses intérieurs d'époque. Il n'ouvre malheureusement ses portes aux visiteurs qu'en été. Que cette déconvenue ne vous empêche pas d'y jeter un œil distant, de même qu'au Château de Vernas, visible depuis la route et bâti au XIVe siècle par la noble famille qui a légué son nom à la commune. Au retour, ne manquez pas de vous arrêter à Bourcieu, réputé pour ses fermes traditionnelles, avant de poursuivre votre route jusqu'à Chatelans, un village de caractère remarquable par le clocher octogonal de son église, ses demeures en pierres dorées et ses lavoirs. Terminez par un passage à Brotel, le temps de lever les yeux vers son nid d'aigle (ou nid de vautour), du nom que l'on donne à ces surprenantes constructions établies en des lieux escarpés. <> Ce circuit peut être effectué aussi bien en voiture ou VTT qu'à pied, via des sentiers bordés de buis et de genévriers bleus. Dans tous les cas, prévoyez un pique-nique, non seulement parce que le cadre s'y prête, mais aussi parce que dans le coin les restaurants sont rares et parfois chers, à l'image du Val d'Almy, place de la République. Veillez également à ne pas puiser dans vos réserves énergétiques, au risque de manquer la principale attraction de la région : le site archéologique de Larina, classé aux monuments historiques, auquel on accède par le sentier du paysage calcaire, une boucle balisée de 4,5 km au départ de Hières. Il s'agit tout simplement du plateau se trouvant au sommet de la falaise dominant le village (impossible de la manquer, malgré tous les efforts de la centrale) et du haut de laquelle une madone vous toise depuis votre arrivée. Vous y trouverez sur 21 hectares de verdure de magnifiques vestiges, parfaitement entretenus et dotés de bornes explicatives très complètes. Plans, dessins et textes vous permettront de vous représenter successivement la vie dans l'Antiquité et sous le haut Moyen Âge, en termes de rites funéraires comme de techniques agricoles. Instructif et oxygénant, ce détour par les hauteurs se clôt par un panorama proprement hallucinant : aux côtés de la Madone, vous pourrez contempler d'un même regard le Rhône, la Dombes, les Monts du Lyonnais, les bords de la falaise, le lac d'Hières (classé espace naturel sensible, comme le plateau) et la centrale du Bugey, complément aussi maladroit qu'indispensable d'un paysage irréel qu'on n'oublie pas de si tôt. <> La lauze, c'est une pierre plate constituée de calcaire ou de schiste que l'on utilise pour certains dallages et toitures, et il se trouve qu'elle est à l'honneur en deux endroits distincts. A Hières sur Amby se trouve la Maison du patrimoine. Installée dans un cure en lauzes datant du XVIIIe siècle, elle est, grâce à son exposition retraçant le peuplement de l'Isle Crémieu à travers les âges, un complément idéal à la découverte du site de Larina. Tout du moins le redeviendra-t-elle au printemps 2010, rénovation oblige. Quant à l'Auberge de Larina, à Chatelans, elle abrite un petit musée consacré à l'exploitation, la transformation et l'utilisation de lauze. De quoi ponctuer, en cas de besoin, cette excursion bien remplie à travers les âges.

Infos pratiques

De Lyon, prendre l'A42 en direction de Genève. Poursuivre sur l'A432, direction Grenoble. Prendre la sortie 3 (Meyzieu) puis suivre la direction de Pusignan. Suivre pour finir la direction Janneyrias/Crémieu. Traversez Janneyrias, Charvieu-Chavagneux, Pont-de-Cheruy et en dernier lieu Saint-Romans-de-Jalionas. Comptez un peu plus de 45 minutes pour arriver à destination. Mairie de Hières sur Amby – Place de la République / 04 74 95 12 09 Maison du patrimoine de Hière sur Amby – Montée de la Cure / 04 74 95 19 10 (réouverture au printemps 2010) Musée de la Lauze – Auberge de Larina, à Chatelans / 04 74 83 11 28 Dans les environs : Optevoz et l'étang de Lemps, Crémieu, les Grottes de la Balme, Morestel la cité des peintres, les ruines médiévales de Quirieu, les fouilles de Saint-Romains-de-Jalionas...