Quelle station choisir pour partir en vacances à la neige ? Tout dépend de ce que vous recherchez : le ski et le côté sportif, les activités hors-ski, la gastronomie, le caractère authentique, etc. Pour vous aider dans votre choix, nous avons sélectionné LA station idéale selon différents critères, en explicitant les raisons de notre coup de cœur, qui n’en reste pas moins subjectif.
Pour les enfants : Le Corbier
Labellisée Famille Plus, la station qui appartient au domaine skiable des Sybelles propose de nombreuses animations dédiées aux ados pendant les vacances (biathlon, batailles de boules de neige, jeux vidéo,etc), avec également un pot d’accueil spécifique chaque lundi soir pendant l’hiver, où ils viennent choisir leurs activités de la semaine. Le Corbier organise aussi, le 11 mars, la Kids Riders Cup, une course de draisienne sur neige (des mini-skis remplaçant les roues) pour les enfants de 3 à 5 ans.
Pour avaler du dénivelé : l’Alpe d’Huez
10 000 m de dénivelé négatif en seulement cinq descentes, c’est possible sur l’Alpe d’Huez Grand Domaine Ski. Depuis le Pic Blanc (sommet du domaine skiable, à 3330 m d’altitude), vous pouvez bien sûr partir à l’assaut des 16 km de la mythique piste de Sarenne. Mais quatre autres descentes flirtant avec les 2000 m de dénivelé négatif d’une seule traite sont possibles, toujours au départ du Pic Blanc : jusqu’à Huez, l’Enversin d’Oz (via la piste de la Fare), Oz-station ou la Villette (c’est-à-dire la gare intermédiaire de la télécabine de Montfrais, à Vaujany, via la Vaujaniate).
Pour le freeride : la Grave
« Une piste balisée, le reste est à imaginer ». Ce slogan figurant sur le site web des téléphériques de la Grave résume la spécificité de ce domaine skiable à part. Ici, point de grands boulevards, mais du vrai ski de montagne, en toutes neiges, dans une ambiance sauvage. Vous avez le choix entre deux itinéraires principaux (celui des Vallons, à droite quand vous descendez, ou Chancel, côté gauche), avec une multitude de variantes et couloirs (la Banane et Trifides parmi les plus connus) qu’il est préférable d’aborder en compagnie d’un guide de haute montagne, ou au moins d’un local qui les connaît parfaitement.
Pour le nordique : Autrans-Méaudre
Avec ses 180 km de pistes de ski de fond, variées aussi bien quant aux profils qu’aux paysages traversés (plaine, forêt, panoramique), des ludiparks pour apprendre la glisse en s’amusant, la très populaire Foulée Blanche… Autrans-Méaudre est une destination incontournable pour le ski de fond. Et plus généralement pour les activités nordiques, avec également 90 km d’itinéraires raquettes (dont deux que vous pouvez aussi emprunter en fatbike), ou encore des baptêmes ou initiations à la conduite d’attelage de chiens de traîneaux.
Pour le côté multi-glisses : le col de Marcieu
La petite station de Chartreuse propose des forfaits qui donnent accès aussi bien au ski alpin qu’à la luge, à des tarifs raisonnables (13,40 € la journée ou 10,10 € les 3 heures pour les adultes ; 11,20 € / 9 € pour les enfants de 3 à 17 ans). Côté ski alpin, vous avez le choix entre un espace d’apprentissage avec un fil-neige école (les parents peuvent accompagner leurs enfants), un tapis remonte-pente et un téléski donnant accès à deux pistes vertes et une bleue, ainsi qu’au téléski des Essarts (deux pistes rouges et une bleue) pour les plus aguerris. La luge se fait sans efforts grâce aux deux tapis remonte-pente, avec une zone réservée aux petits et une autre pour les plus grands. Vous pouvez aussi pratiquer le tubing (grosses bouées) ou le snake-gliss (luges qui s’accrochent les unes aux autres), deux activités non comprises dans le forfait.
Pour le snowboard : Avoriaz
La station des Portes du Soleil compte pas moins de quatre snowparks : la Chapelle (tous niveaux), Arare (intermédiaire et expert), Lil’Stash (débutant et intermédiaire), The Stash (tous niveaux). Ce dernier est un snowpark « écologique », avec plus de 100 modules naturels (arbres, rondins de bois, etc.) disséminés dans la forêt des Lindarets, le tout dans un espace vierge non damé de 1,3 km de long et 470 m de dénivelé, pour concilier freeride et freestyle. Il existe d’ailleurs un forfait dédié « Parks & Stash » à 27 € la journée. Vous apprécierez aussi les cinq snowcross, itinéraires non damés mais sécurisés pour profiter de la poudreuse l’esprit tranquille.
Pour la luge : Praz-sur-Arly
Qui n’a jamais rêvé de descendre les pistes de ski en luge ? C’est possible à Praz-sur-Arly, où deux télésièges (le Crêt du Midi et la Rosière) desservant huit pistes (vertes, bleues et rouges) sur 470 mètres de dénivelé, sont ouverts au yooner. Késako ? La version moderne du paret, autrement dit un petit siège posé sur un ski que vous dirigez avec une sorte de manche à balai, et avec lequel vous pouvez tailler des courbes comme en ski. Il vous faudra à peine plus d’une descente pour maîtriser cet engin sur lequel vos sensations sont décuplées, du fait que vous êtes à 20 cm au-dessus du sol.
Pour bien manger : Megève
Avec pas moins de 89 restaurants dont 4 étoilés au Michelin (3 étoiles pour le « Flocons de Sel » d’Emmanuel Renaut, 2 étoiles pour « Le 1920 » de Julien Gatillon, 1 étoile pour « La Table de l’Alpaga » d’Anthony Bisquerra et pour « Le Prima » de Nicolas Hensiger), dont beaucoup mettent à l’honneur les viandes et autres plantes et aromates des 45 fermes et producteurs locaux, Megève est le paradis des gourmets. La station accueille chaque année à l’automne l’événement « Toquicimes », un festival dédié à la gastronomie de montagne, avec de nombreux concours culinaires, dont celui de « la meilleure fondue de Megève », remporté cette année par Thierry Guinot, le chef adjoint de Nicolas Sintes aux « Fermes de Marie ».
Pour le ski nocturne : le Collet d’Allevard
Désormais concurrencé par Chamrousse sur ce créneau, le Collet d’Allevard n’en reste pas moins la station « historique » du ski de nuit en Isère, avec l’un des plus grands domaines d’Europe de ski nocturne. Vous glissez en effet sur dix pistes éclairées, desservies par quatre remontées (télésièges du Claran, du Grand Paul et des Tufs, téléski du Lac) sur 650 mètres de dénivelé. Tous les vendredis de l’hiver et les mardis des vacances de février, de 20h à 22h : 15 € adultes / 11,50 € enfants – étudiants seniors / 10 € si vous avez déjà skié dans la journée. Des formules ski nocturne + raclette ou fondue sont également proposées par des restaurants de la station.
Pour faire la fête : Les 2 Alpes
La taverne le Smithy’s, l’Umbrella Bar ou la discothèque l’Avalanche sont des lieux incontournables de la nuit aux 2 Alpes. Et si vous aimez faire la fête aussi en journée, vous apprécierez forcément le PanoBar, situé sur les pistes, à 2600 m d’altitude, à l’arrivée du premier tronçon du Jandri Express. Pendant deux heures, de 15h à 17h, vous pourrez perfectionner votre déhanché, une coupe de champagne ou un verre de vodka à la main, voire même devenir le King of Pano, le temps de vous faire prendre en photo sur le trône de l’établissement. Des concerts sont aussi proposés tout au long de l’hiver dans la station, notamment lors du France Bleu Live Festival, qui avait accueilli au printemps dernier Pascal Obispo, Jennifer et Maître Gims (on ne connaît pas encore la programmation 2020).
Pour skier en toute intimité : le domaine des Rafforts (Héry-sur-Ugine)
Vous êtes forcément passé au pied de ses pistes si vous avez pris la route de Megève ces dernières semaines depuis Albertville (et donc la déviation de la route des gorges de l’Arly via Héry-sur-Ugine). Créé en 1972 sur les alpages des Rafforts, ce domaine skiable est l’un des plus petits de Savoie, avec quatre pistes (une verte, une bleue, une rouge et une noire) totalisant 3,545 km, entre 900 et 1230 m d’altitude. Il possède aussi le charme des stades de neige d’antan, avec son unique téléski géré par un employé municipal (qui s’occupe aussi du damage), et son forfait au prix défiant toute concurrence : 4,50 euros la journée et 17 euros la saison pour les adultes (gratuit pour les moins de 18 ans) en 2019 ! Le tout avec une vue imprenable sur le mont Blanc !
Pour vivre une expérience givrée : Chamrousse
À Chamrousse, on ne fait pas que descendre sur les lacs Roberts (le nom d’une piste rouge du domaine skiable alpin), on plonge aussi dans leur eau à 2 degrés ! La plongée sous glace est l’une des activités les plus insolites de la station. Nul besoin d’avoir déjà plongé en été, les masques faciaux utilisés permettant la respiration par le nez comme par la bouche, rendant la chose même plus facile qu’en plongée estivale. Vous descendrez entre 1,50 m et 2 m de profondeur – soit l’épaisseur de la couche de glace – afin d’admirer le spectacle au-dessus de votre tête : creusements dans la glace, bulles emprisonnées et autre sculptures naturelles, magnifiées par les teintes bleues, jaunes ou vertes, selon la luminosité du moment.
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