Le quartier des Etats-Unis : Sur les pas de Tony Garnier

Cet architecte lyonnais que l’on peut qualifier d’inventeur de l’urbanisme est une figure centrale de l’histoire sociale de Lyon. Il crée les premiers logements sociaux dans le quartier des Etats-Unis, aujourd’hui aménagé en musée à ciel ouvert.

Ce n’est pas pour rien que le Musée Urbain Tony Garnier s’est installé au cœur du quartier des États-Unis. C’est sans doute son œuvre la plus emblématique, lui qui a poussé les limites de l’architecture jusqu’à l’échelle de la ville.

Construit dans les années 1920 pour pallier les besoins de l’exode rural, ces Habitats à Bon Marché destinés aux ouvriers sont les premiers à offrir confort et fonctionnalité à un public populaire. Révolutionnaire pour l’époque, les normes de confort ont toutefois rapidement évolué et le quartier a depuis bénéficié d’une réhabilitation accompagnée d’un projet artistique : la peinture de fresques représentant l'œuvre de Tony Garnier. Elles ont été réalisées par Cité Création, a qui l’on doit notamment le Mur des Canuts ou la Fresque des Lyonnais (Lyon 1er).

Commencez la visite devant le musée : un plan du quartier y est affiché, recensant les murs peints sur les pignons aveugles de chaque immeuble. Baladez-vous ensuite en zigzag à travers les cours piétonnes et les ruelles pour observer les peintures dédiées à l’histoire de l’architecte et son projet utopique de Cité Industrielle.

Fils de canuts, Tony Garnier est confronté aux conditions de vie des ouvriers de la soie et fait très vite du logement l’une de ses préoccupations majeures. Il souhaite ainsi devenir architecte, à une époque où les métiers se transmettent de père en fils. Il obtient après six tentatives le Grand Prix de Rome, lui permettant de séjourner à la Villa Médicis durant quatre ans. Mais il se consacre peu aux travaux demandés et préfère plancher sur son projet de Cité Industrielle. Les éléments de sa cité imaginaire sont reproduits en détail : l’aménagement des habitations, des services publics, des transports, des usines…

Hygiénisme et avant-garde

Continuez la visite en traversant le boulevard pour admirer les peintures de ses travaux réalisés pour la ville de Lyon : la Halle Tony Garnier, anciens abattoirs de la Mouche (1909-1928), l’hôpital Édouard Herriot de Grange Blanche (1910-1933), le stade municipal de Gerland (1914-1926) et enfin le quartier des États-Unis (1921-1933).

Il se voit en effet confier l’essentiel des grands travaux de la ville par le maire de l’époque, faisant de lui l’architecte en chef de Lyon. Car l'œuvre de Tony Garnier est indissociable du soutien du maire Édouard Herriot. Les deux hommes sont animés par les mêmes idéaux sociaux et la volonté d’améliorer les conditions de vie des ouvriers.

“Comment concilier les progrès techniques et le bien-être social et environnemental ?” C’est cette question que se posent les hygiénistes, dont font partie les deux amis. Pour lutter contre le fléau de la tuberculose qui décime les citadins, il faut réinventer la ville : créer des établissements sanitaires et sportifs, des logements aérés et lumineux. Ainsi ne manquez surtout pas la visite l’appartement témoin proposée par le musée, admirablement reconstitué comme lors de l’emménagement des premiers locataires en 1933. Balcons, fenêtres à gogo, double exposition, tout est pensé pour faire circuler l’air et entrer la lumière.

Autre nouveauté de taille : chaque appartement est équipé d’une salle d’eau ! Ces appartements exemplaires sont aujourd’hui la propriété de Grand Lyon Habitat et sont toujours des logements sociaux.

Infos pratiques

Le saviez-vous ?
Le boulevard des États-Unis a été renommé ainsi en l’honneur de l’entrée en guerre des forces américaines en 1917. Il s’appelait au départ boulevard de l’Industrie, en raison de la concentration des usines dans le quartier.

Musée Urbain Tony Garnier
4 rue des Serpollières 69008 Lyon / 04 78 75 16 75 / du mardi au samedi de 14h à 18h.

* Visite du quartier et ses 25 murs peints tous les samedis à 14h30 (8€)
* Visite de l’appartement témoin du mardi au samedi à 16h30 (3€)
* Visite libre avec un livret “histo-guide” (5€)
* Exposition temporaire du musée : Vive le confort moderne.

Utopies Réalisées
La cité Tony Garnier fait partie du réseau des Utopies Réalisées qui lui consacre un audioguide téléchargeable gratuitement sur leur site internet, rubrique "audioguide".

Pour aller plus loin : l'exposition Lyon Centre du Monde au Musée Gadagne
L'exposition consacrée à l'Exposition Internationale Urbaine de 1914, dont on fête le centenaire cette année, permet d'en savoir plus sur l’hygiénisme et le courant architectural et social de l’époque, ainsi que sur l'évènement en lui-même, crée en partie par Tony Garnier et Edouard Herriot.