En janvier, le massif du Vercors accueille trois compétitions majeures de ski nordique : une coupe d’Europe, les « Masters » et la célèbre Foulée blanche. A vos skis de fond !
Le Vercors est devenu une terre de fond. Les exploits de l’Italien Franco Nones qui bat les Scandinaves, une révolution, lors des épreuves nordiques des Jeux olympiques de Grenoble en 1968, ont largement contribué à faire de ce massif montagneux un spot idéal pour la pratique du ski de fond. Et les citadins ne s’y trompent pas : dès que la neige fait son apparition, ils mettent les skis dans le coffre prêts à se faire quelques boucles à Bois Barbu, Méaudre, Autrans ou encore Lans-en-Vercors. La Foulée blanche, qui fête cette année sa 31e édition, a aussi joué un grand rôle dans la démocratisation de cette pratique. Malgré les aléas de la météo, malgré les annulations pour cause d’absence de neige, la Foulée créée en 1979 a accueilli près de 140 000 participants ! Un record. Et cette année les conditions de neige laissent espérer une belle et grande édition. Mais ce n’est pas la seule course que le Vercors accueille en ce début d’année 2009. Les 3 et 4 janvier, le ski club et la station de Méaudre ont organisé une manche de la coupe d’Europe de ski de fond avec près de 400 athlètes aspirants au niveau mondial. Une première qui s’inscrit dans le soutien de la station auprès de la Ville de Grenoble pour une nouvelle candidature olympique. Autre grande compétition internationale : les masters de ski de fond d’Autrans, du 30 janvier au 6 février, qui sont pour la première fois organisés en France. Cette compétition est réservée aux coureurs (hommes et femmes) licenciés de plus de 30 ans sans limite d’âge. Les précédentes éditions ont eu lieu à Mac Call (Idaho, Etats-Unis d’Amérique), Rovaniemi (Finlande), Brusson (Italie)… L’édition 2010 aura lieu dans la prestigieuse station nordique de Falun en Suède. Autrans se positionne donc à l’international dans la cour des « grands » et s’apprête à recevoir 1200 coureurs du monde entier (20 nationalités) pour 30 épreuves toutes techniques et catégories d’âge confondues en 6 jours. Entre ces deux courses réservées aux compétiteurs chevronnés, la Foulée Blanche trouvera toute sa place. Comme c’est le cas depuis de nombreuses années, elle se décline en quatre journées : les enfants, les scolaires, les seniors et le grand public (voir programme détaillé page ci-contre). « C’est la course de masse par excellence, la plus populaire des courses de fond », note Lilian Gaillard (voir interview ci-contre). Un champion qui une fois la combinaison de fond rangée se transforme en agriculteur : il s’occupe de la ferme familiale avec son frère Patrick depuis une dizaine d’années. Et si Lilian Gaillard sera vraisemblablement un peu court pour la gagne, comptez sur lui pour qu’il fasse tirer la langue à quelques jeunes loups affamés. C’est aussi ça la Foulée blanche…Infos pratiques
Semaine de la 31e Foulée Blanche du 14 au 18 janvier. Foulée des jeunes (mercredi) ; foulée des seniors (jeudi) ; foulée des enfants (vendredi) et foulée blanche (dimanche 18 janvier). Foulée des seniors (parcours ski de fond ou raquette) : 15 euros (avec un plat chaud) Foulée blanche : parcours de 5 ou 10 km (8,50 euros) ; 20 km (13,50 euros) et 42 km (23,50 euros et ticket course 29,50 euros). Contact : 04 76 95 37 37
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